에스페란토와 인지도 싸움

지금의 에스페란토는 악플도 아니고 무플 수준에 가깝습니다. 현대 사회에서는 차라리 악플이 낫다고도 말하지요. 솔직히 그 말이 맞는 것 같습니다. 이를 확인하기 위해 두 개의 그래프를 먼저 살펴보겠습니다.

 

 

왼쪽은 네이버 데이터랩에서 확인할 수 있는 키워드 검색 통계입니다. 최근 만 10년간 에스페란토를 검색하는 비중은 꾸준히 하락 추세입니다. 혹 한국만 이런가 싶어서 외국도 함께 확인해보았습니다. 그것이 오른쪽 구글트렌드입니다. 여기서도 2004년부터 지금까지 줄곧 검색이 감소하고 있음을 볼 수가 있습니다. 참고 삼아 다른 주변국들의 언어 검색도 동일한 조건으로 알아봤는데, 국내는 하락 추세가 맞으나 외국까지 확대해서 보면 등락은 있을지언정 감소만 하는 언어는 딱히 없었습니다. (참고로 살짝씩 삐죽삐죽 튀어나온 부분은 통계적으로 outlier라고 하는 것이니 무시하셔도 됩니다.)

 

결론부터 말하자면 에스페란토는 국내든 해외든 관심을 잃고 있는 것은 사실로 보입니다. 이는 알고보면 참으로 심각한 문제인데, 관심이 적으니 검색도 적게 하고 그만큼 적게 노출이 되니 관심은 더욱 줄어들고, 소위 악순환(vicious cycle, aŭ malica ciklo)에 빠져든 것처럼 보이기 때문입니다. 이를 어떻게든 해결하는 것이 에스페란토계에서는 절대 숙명이 아닐 수 없을 듯합니다.

 

알아보니 에스페란토로 된 책이 1년간 출간되는 종수가 2백 권이 채 안 된다고 합니다. 우리나라에서 한글로 된 책이 출간되는 게 하루 평균 2백 종이라고 하니 그 규모의 차이가 가히 비교도 안될 수준입니다. 다른 메이저 언어들은 말해 무엇하겠습니까?

 

닭이냐 달걀이냐의 문제이기도 하겠지만, 어쨌거나 에스페란토를 최대한 접하게 만드는 게 에스페란토에 대한 인식 자체를 제고할 수 있는 몇 안 되는 방책이 아닐까 싶습니다. 제일 효과적인 것은 사회적 유명인사나 K팝 아이돌 등이 에스페란토를 언급해주고 대중들 머릿속에 인식시켜주는 것이겠지만, 솔직히 그럴 가능성은 너무 낮으니 우선 넘어가겠습니다.

 

그렇다면 일반 에스페란티스토들이 직접 할 수 있는 방안들을 고민해봐야 하지 않을까요? 예를 들어 새로운 매체들을 활용하여 지속적으로 떠들어대는 방법입니다. 유튜브(YouTube)가 대표적이겠지요. 다만 기술/재정적 지원과 컨텐츠 기획/제작 실력 등 여러 모로 손이 많이 가고 시간과 노력이 상당량 들 수밖에 없습니다. 더욱이 유튜브의 알고리즘상 상당수의 대중에게 과연 플랫폼에서 에프세란토가 노출되고 또 봐주게 만들 수 있을지도 의문이긴 합니다.

 

SNS(Social Media)는 어떨까요? 비용도 안들고 들어가는 공수도 적으니 홍보채널로는 좋기는 합니다만, 이 또한 플랫폼 특성상 상당수는 ‘지인’이 대상이 된다는 점에서 효과가 담보되지는 않습니다. 이미 내가 에스페란토에 관심 많은 사람이라는 사실을 알고 있거나, 혹은 이미 말해보았지만 직간접적으로 퇴짜맞았을 확률이 더 클 것 같습니다. 글과 사진에 특화된 블로그(Blog)도 있긴 한데, 지금과 같은 쇼츠가 지배하는 세상에서는 사람들, 특히 젊은 사람들이 온라인에서 상대적으로 긴 글을 과연 얼마나 읽을 수 있을지 자신이 없습니다.

 

그렇다면 아예 오프라인 활동은 어떨까요? 예를 들어 각 지방자치단체를 공략하는 것은요? 이는 소위 ‘표’가 되어야 움직일 텐데 에스페란티스토는 점점이 뿔뿔이 흩어져 있으니 과연 긍정적 반응을 이끌어낼 수 있을지 모르겠습니다. 지역별로 존재하는 (이름은 다 다르지만) 평생교육센터 등도 노려볼 만은 할 것 같습니다. 다만 강의는 수준 있는 에스페란토 강사의 공급부터 난관이고, 또 그에 대한 지역의 수요를 당장 끌어올릴 수 있을지 자문해보면 이 또한 답이 안 나옵니다.

 

그럼 각 지역별 도서관은 어떻습니까? 이게 그나마 조금은 가능성이 있겠습니다. 크게 두 가지 접근이 가능할 텐데, 강의와 도서 보급의 측면에서 말입니다. 전자는 바로 위와 동일한 문제가 있으니 넘어가고, 그래도 후자라면 지역주민들의 새책 신청을 받아주는 도서관들이 많으니 그런 절차를 통해 에스페란토 서적을 도서관에 들여보내는 것까지는 어찌어찌 가능하지 않을까 싶습니다. 주민들이 얼마나 대출해서 볼 지는 우선 차치하고 말입니다.

 

여하튼 뾰족히 떠오르는 방법도 없고, 그렇다고 아무 것도 안하면 아무 일도 일어나지 않을 테니 이 또한 걱정입니다. 이대로라면 공멸하는 것 아닌가 싶은 게 오늘날 에스페란토의 현실입니다.